ナチュラルチーズの種類と特徴！おすすめの食べ方も紹介

チーズは、とっても奥が深い食べ物。大きくはナチュラルチーズとプロセスチーズの２つに分けられます。特にナチュラルチーズは、チーズができてからも酵素や微生物の働きによって見た目や味、匂いなどが変化していく「生きた」食べ物です。
今回は、個性豊かなナチュラルチーズについて、種類ごとに特徴やおすすめの食べ方などを紹介します。

フレッシュタイプ

フレッシュタイプとは、熟成させずに作られたチーズのことです。色はミルク本来の乳白色で、水分が多くて柔らかく、爽やかでクセがない風味が特徴的です。鮮度が重要なので、開封後はなるべく早めに食べてくださいね。
ヘルシーで軽い味わいのカッテージチーズ、なめらかな舌触りのクリームチーズをはじめ、モッツァレラ、リコッタ、フロマージュブランなどがフレッシュタイプです。

白カビタイプ

チーズの表面が白カビで覆われているものは、白カビタイプに分けられます。白カビが作る酵素がタンパク質を分解することで、熟成がすすむにつれて中身が柔らかく、風味も濃厚になっていきます。
日本でもポピュラーなカマンベール、古い歴史を持ちチーズの王様とも呼ばれるブリ・ド・モーをはじめ、バラカ、クロミエなどが白カビタイプです。

青カビタイプ

チーズの内部に青カビを繁殖させて熟成させる青カビタイプは、広くブルーチーズと呼ばれています。濃厚な味わいでピリッと刺激があり、塩味も強いチーズです。
特に有名なものはゴルゴンゾーラではないでしょうか。他にもロックフォールやフルムダンベールなどがあります。カンボゾーラ、ババリアブルーなどは、表面に白カビ、内部に青カビを繁殖させたタイプです。

ウォッシュタイプ

チーズの表面を塩水やお酒で洗い熟成させたものを、ウォッシュタイプと呼びます。外皮に繁殖した菌によって熟成するため、においが強いことが特徴的ですが、好きな人にはたまらないタイプです。
ウォッシュタイプの中でもクセが少なく食べやすいショーム、クリーミーでやわらかい中身のエポワス、マンステール、モンドールなどがあります。

シェーブルタイプ

シェーブルはフランス語で「山羊」を意味します。その名の通り山羊のミルクを原料にしており、独特なクセがあるチーズです。見た目や形、色も様々で個性的なシェーブルタイプは、多くのチーズ通に愛されています。
ピラミッドのような形をしたヴァランセ、ポプラの木炭粉がまぶされたセル・シュル・シェール、クロタン・ド・シャヴィニョル、マコネなどがあります。

セミハードタイプ

セミハードタイプは、保存しやすくするために水分量を少なくした硬めのチーズです。クセがなくマイルドな味わいなので、チーズ初心者の人にも食べやすいタイプですよ。
オランダを代表するチーズであるゴーダ、サムソー、サン・ネクテール、フォンティーナなどがあります。

ハードタイプ

セミハードタイプより、さらに水分を少なくしたものがハードタイプ。硬く重量があり、熟成期間も6～10ヵ月と長いです。長いものだと3年ほど熟成され、時間の経過とともにギュッと濃厚な旨味が詰まったチーズになります。
チーズフォンデュにも使われるエメンタール、世界で最も生産物量が多いチェダー、パルミジャーノ・レッジャーノ、コンテなどがあります。

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